Découverte scientifique à l'UCAD : une nouvelle bactérie issue du lait maternel nommée en hommage au Pr Makhtar Camara

Découverte scientifique à l'UCAD : une nouvelle bactérie issue du lait maternel nommée en hommage au

Dakar, le 30 juin 2026 - L'Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD) vient d'inscrire une nouvelle avancée scientifique à son actif avec la découverte d'une espèce bactérienne inédite, baptisée Neobacillus camarae. Identifiée à partir du lait maternel de femmes sénégalaises, cette découverte est le fruit d'une collaboration entre l'UCAD et l'IHU Méditerranée Infection de l'Université Aix-Marseille. Elle porte le nom du Pr Makhtar Camara, enseignant-chercheur à la Faculté de Médecine, de Pharmacie et d'Odontologie (FMPOS) de l'UCAD, en reconnaissance de son apport exceptionnel à la microbiologie

Cette recherche, publiée dans une revue scientifique internationale, s'inscrit dans un programme plus large visant à développer des probiotiques capables de contribuer à la prévention et à la prise en charge de la malnutrition infantile . Un enjeu de santé publique majeur au Sénégal et dans plusieurs pays africains.

Une bactérie identifiée à partir du lait maternel

La souche, désignée sous le nom de Neobacillus camarae sp. nov. Marseille-QA0830ᵀ, a été isolée du lait maternel d'une mère sénégalaise allaitant un enfant en bonne santé . Les analyses taxonomiques et génomiques ont permis de confirmer qu'il s'agit d'une espèce unique et jamais décrite auparavant .

Cette bactérie présente des caractéristiques particulières : elle est capable de se développer aussi bien en conditions aérobies qu'en environnement anaérobie, à des températures allant jusqu'à 45°C . Son génome, d'une taille de 5,83 Mbp, présente un contenu en G + C de 42,3 % .

Un hommage au Pr Makhtar Camara

La décision de nommer cette nouvelle espèce Neobacillus camarae rend hommage au Pr Makhtar Camara, enseignant-chercheur à la FMPOS de l'UCAD. Le Recteur de l'UCAD, Pr Alioune Badara Kandji, a adressé ses "chaleureuses félicitations" au Pr Makhtar Camara ainsi qu'à toute l'équipe de recherche pour cette distinction scientifique "qui honore l'UCAD, le Sénégal et le rayonnement de la recherche africaine sur la scène internationale" .

Le Pr Makhtar Camara, professeur agrégé de bactériologie et virologie à l'UCAD et chercheur à l'Institut de Recherche en Santé, de Surveillance Epidémiologique et de Formation (IRESSEF), est reconnu pour ses travaux sur les corrélats de protection immunitaire contre l'infection par le VIH et son implication dans des essais vaccinaux contre la tuberculose et Ebola . Ses recherches ont donné lieu à de nombreuses publications dans des revues prestigieuses .

Des perspectives prometteuses pour la lutte contre la malnutrition infantile

Au-delà de son intérêt académique, cette découverte ouvre des perspectives prometteuses pour la mise au point de solutions innovantes fondées sur les probiotiques afin d'améliorer la santé et la nutrition des enfants . L'identification de nouvelles bactéries bénéfiques issues du microbiote humain constitue en effet un axe de recherche de plus en plus exploré dans la lutte contre la malnutrition et certaines maladies infectieuses.

La malnutrition infantile reste un défi majeur de santé publique en Afrique subsaharienne. Selon un rapport de l'UNICEF, environ 181 millions d'enfants de moins de cinq ans dans le monde sont en situation de pauvreté alimentaire sévère, ce qui les rend jusqu'à 50 % plus susceptibles de souffrir de malnutrition aiguë . La découverte de nouvelles souches bactériennes bénéfiques pourrait ouvrir la voie à des interventions plus ciblées et plus efficaces.

Une collaboration scientifique internationale fructueuse

Cette avancée illustre le rôle stratégique des partenariats scientifiques internationaux dans la production de connaissances et la recherche de solutions aux grands enjeux de santé publique. La collaboration entre l'UCAD et l'IHU Méditerranée Infection de l'Université Aix-Marseille a permis de combiner l'expertise sénégalaise en microbiologie clinique avec les technologies de pointe disponibles en France.

À travers cette nouvelle percée, l'UCAD confirme son ambition de développer une recherche d'excellence tournée vers les préoccupations des populations. L'engagement de l'université en faveur d'une recherche innovante au service des populations est ainsi réaffirmé .

Découverte scientifique à l'UCAD : une nouvelle bactérie issue du lait maternel nommée en hommage au Pr Makhtar Camara