À la veille du choc contre le Bénin, Pape Thiaw et Moussa Niakhaté affichent une confiance mesurée : « On est armés pour tout »

Tanger, le 29 décembre 2025 – À la veille du troisième match de poule de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 face aux Guépards du Bénin, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, accompagné du défenseur Moussa Niakhaté, a tenu une conférence de presse empreinte de sérénité et de vigilance. Les Lions, leaders du groupe D, restent concentrés sur l’objectif : valider la première place et rester à Tanger pour les huitièmes de finale.

L’humilité comme maître mot face à un adversaire respecté

Malgré le statut de favori et la première place provisoire du groupe, Pape Thiaw refuse tout relâchement. « On doit être humble, être patient, jouer notre jeu et avoir une grande efficacité devant le but », a-t-il déclaré. Le sélectionneur a détaillé l’analyse de l’adversaire : « On a analysé cette équipe du Bénin, son jeu, ses points forts et faibles. Maintenant, il faut rester concentré, déterminé et armé pour tout. »

Interrogé sur une éventuelle confrontation avec l’Algérie en cas de deuxième place, il a préféré écarter toute spéculation : « Je ne suis pas sûr que les autres veulent affronter le Sénégal. Mais on veut rester à Tanger, on fera tout pour gagner et assurer la première place. »

Concernant la composition, Pape Thiaw a entretenu le suspense sur une possible rotation d’effectif : « Demain, on peut s’attendre à ce que je mette onze nouveaux joueurs. Soyez patients, je préfère garder mon onze… et les confrères béninois sont là (rires). Le plus important est que chacun soit concerné. Il n’y a pas de remplaçant dans cette équipe. »

Il a également évoqué la situation d’Iliman Ndiaye et Ismaïla Sarr, pas encore au top depuis le début du tournoi, tout en saluant leur intelligence tactique et leur polyvalence : « Ce sont des joueurs capables de jouer sur tous les fronts, ils peuvent permuter. On verra bientôt le Ismaïla qu’on connaissait avant. »

Niakhaté : « Jouer avec Kalidou Koulibaly est une belle expérience »

Moussa Niakhaté, pilier de la défense, a exprimé sa fierté d’évoluer aux côtés du capitaine Kalidou Koulibaly : « Jouer avec Kalidou Koulibaly est une belle expérience. Apprendre d’un joueur qui a une telle longévité en sélection m’aide beaucoup. »

Il a rejoint son sélectionneur pour souligner le respect dû au Bénin : « C’est une équipe composée de joueurs évoluant dans les meilleurs championnats. On doit être vigilants. »

Hommage à la jeune pépite Ibrahim Mbaye

Pape Thiaw a eu un mot particulier pour la jeune pépite Ibrahim Mbaye (17 ans), qui pourrait retrouver une place de titulaire : « Dire à cet âge qu’il vient pour le Sénégal pour faire plaisir à ses parents nous rend fiers. J’aurais aimé qu’il soit là lors du dernier entraînement à Dakar au stade Léopold Senghor pour apprécier la ferveur des 60 000 supporters. »

Une confiance sereine mais vigilante

Conscient du statut de favori, le sélectionneur compte sur la fraîcheur physique et la profondeur de banc pour dicter le rythme. « On est armés pour tout », a-t-il répété, soulignant l’unité du groupe et la détermination collective.

Ce match contre le Bénin, crucial pour la première place, sera l’occasion pour les Lions de démontrer leur maturité et leur capacité à gérer la pression. Le Sénégal reste en mission : rester à Tanger et poursuivre son chemin vers le titre.

À la veille du choc contre le Bénin, Pape Thiaw et Moussa Niakhaté affichent une confiance mesurée : « On est armés pour tout »